Автор исторических романов и повестей, известный профессор-книговед Александр Алексеевич Говоров много лет изучал историю книги и книжной торговли, принимал участие в создании учебников, в том числе первого в мире учебника для антикваров-букинистов.
Перед вами роман, в котором рассказывается о жизни и судьбе Александра Филипповича Смирдина, выдающегося русского издателя и книготорговца, заложившего основы отечественной издательской и просветительской деятельности. Александр Смирдин оставил заметный след в истории русской литературы, став первым, кто ввёл гонорары как обязательную часть издательского процесса в России. Благодаря его усилиям тиражи книг выросли до огромных по тем временам тысяч экземпляров, что сделало книжный рынок доступным для жителей всех уголков страны.
Свою карьеру Александр Смирдин начал ещё ребёнком, работая в книжной лавке своего дяди, книжного торговца Ильина. Позже он стал приказчиком в магазине Ширяева, а в Санкт-Петербурге нашёл свою судьбу, служа у книгопродавца Плавильщикова. Здесь началась его самостоятельная книгопродавческая и издательская деятельность. Драматическая жизнь героя показана на фоне исторических событий — мы видим глазами очевидцев войну 1812 года, пожар в Москве, наводнение в Петербурге, восстание декабристов, зарождение первых революционных кружков… На страницах романа мы встречаем А. С. Пушкина и В. А. Жуковского, И. А. Крылова и В. Г. Белинского и многих других выдающихся современников издателя. Читатели узнают, как менялось отношение к книгам в русском обществе того времени, как они выглядели, как их печатали и продавали — всё то, что автор глубоко знал и любил, стремясь передать эту любовь читателю
