Кир Булычев — вторая величина в отечественной фантастике XX века после братьев Стругацких. Несколько поколений читателей выросло на его книгах, а первая читательская любовь долговечна и не проходит с годами. Основатель Великого Гусляра, крестный папа Алисы Селезневой, девочки из будущего Земли, летописец трудов и дней доктора Павлыша и его друзей из экипажа межпланетного звездолета «Сегежа», лоцман на реке Хронос, соединяющей во времени разные берега России, — Кир Булычев многомерен, как сама жизнь, в его литературной вселенной есть место и шутливому розыгрышу, и едкой, беспощадной иронии, и мудрости ученого и провидца. В ней есть все, кроме скуки. Фантастические рассказы и повести о городе Великий Гусляр, что стоит на реке Гусь в Вологодской области, одна из бесспорных удач мастера (в сборник вошли лучшие, самые известные произведения из этого цикла). Сам город знаменит тем, что находится на «земной выпуклости», и поэтому виден инопланетянам из космоса лучше, чем любые другие города мира. Оттого-то они и частые гости в этом русском северном городе. Отдельным представителям населения Великого Гусляра палец в рот не клади. К таковым относится, например, Николай Иванович Ложкин, пенсионер, который носит специальные часы, вызывающие у окружающих резкую к нему неприязнь. И некоторые другие. Но в основном здесь люди отзывчивые, хорошие, хотя и с характером. Вот, скажем, великогуслярец Корнелий Удалов. Чего с ним только в жизни не происходит — то его похищают инопланетяне, то над ним ставят ученые очередной свой безумный эксперимент. А ему все нипочем... Имя художника Евгения Мигунова ярко прозвучало в середине 1960-х, когда вышла повесть-сказка для научных работников младшего возраста «Понедельник начинается в субботу» Аркадия и Бориса Стругацких. Образ Саши Привалова стал настолько привычным для всех читателей, что другого Привалова мы уже не можем себе представить. А иллюстрации к циклам произведений Кира Булычева о приключениях Алисы Селезневой и Великом Гусляре (последние представлены в этой книге) — прямое этому подтверждение. Часть иллюстраций к сборнику выполнена художником Виктором Минеевым, перехватившим эстафету и достойно продолжившим дело Мастера.
